Echte schurken rijden in een rode LEGO auto

Vandaag gaan we wat licht werpen op de duistere kant van LEGO City: de boeven, rovers en andere schurken die de enorme politiemacht bezighouden. Maar voordat we naar een stad gaan die blijkbaar geteisterd wordt door criminaliteit, kijken we eerst naar de geschiedenis van LEGO's stadsthema's voor wat context.

Een vredige stad

Toen LEGO Town in 1978 begon, behoorden politiesets tot de eerste golf. Een boot, een paar motoren en drie verschillende patrouillewagens werden een jaar later gevolgd door een politiebureau en een helikopter.

Het leven in de stad was bijna 20 jaar vredig, tot 1995 toen Jailbreak Joe ontsnapte aan de politie in een rood-zwarte jeep. Met drie voertuigen die hem achtervolgden (een auto, een motor en een helikopter), kunnen we alleen maar aannemen dat hij weer gemakkelijk werd gepakt.

Een paar jaar later was er een korte uitbraak van woede op de weg en tijdens het WK van 1998 werd een voetbalfan gearresteerd, maar verder bleef het leven in LEGO Town rustig.

In het jaar 2000 was LEGO Town langzaam ten onder gegaan (de grondprijzen van LEGO moeten zijn gedaald of de economie ging op de een of andere manier achteruit of zoiets). Er was een laatste hoera met het subthema Arctische gebieden, maar verder zagen 2001 en 2002 vooral heruitgaven. Het is waarschijnlijk geen toeval dat dit de jaren van Jack Stone waren, en trouwens, de jaren waarin LEGO bijna failliet ging. Maar dat is, zoals ze op YouTube zeggen, een onderwerp voor een andere video.

Een wijdere wereld

In 2003 werd Town vervangen door het World City-thema. Dit was een kortdurend thema dat, als je de polybags en promotionele weglaat, slechts uit 20 sets bestond.

Veel van die sets waren politiesets die meer op de FBI leken dan op gewone politie. World City als thema was misschien geen blijvend succes, maar het had wel een aantal interessante sets. In één set is er een ontsnapte gevangene, gekleed in een oranje overall. Het is de enige keer dat deze outfit werd gebruikt. (Ik vraag me af of dat iets te maken heeft met de beelden van gevangenen in Guantanamo Bay die kort daarna in het nieuws kwamen...)

Een andere set was op een andere manier uniek: een schuilplaats voor boeven zonder politie-minifiguren! Er waren alleen slechteriken bij inbegrepen met een zwart-blauwe hovercraft en een jetski.

Set 7033 Armoured Car Action lijkt in het bijzonder niet zo bijzonder vanuit ons perspectief, maar het creëerde een sjabloon dat sindsdien vaak is gebruikt in latere sets: een overvaller met een voertuig, een zwarte driewieler, in dit geval, die iets met zich meesleept. Hier is het een kluis, maar in andere sets zou het een stuk muur zijn dat door het voertuig wordt weggetrokken om gevangenen te bevrijden of een geldautomaat te slepen.

LEGO City in de problemen

In 2005 was er weer een reboot en de naam werd opnieuw veranderd, dit keer naar alleen City. (Zoals je weet, bleef deze naam hangen. 😉) Hier begon het leven voor de burgers van LEGO City zwaar te worden. Ik keek eens goed naar de politie en boeven en gebruikte Brickset om een ​​lijst samen te stellen van alle sets in het City-thema met politie erin, niet alleen in de subthema's Police. (Ik begon met City-sets met het label 'Police' en verwijderde vervolgens tijdschriftcadeaus, adventskalenders, niet-uitgebrachte sets en productcollecties.)

In de beginjaren van LEGO City was er een vrij duidelijk releasepatroon voor sets; het ene jaar was er een golf van brandweersets, het volgende jaar een golf van sets met een politiethema en het derde jaar een golf van een ander thema, zoals Mining of Arctic. Tegenwoordig zijn er extra Police-thema's zoals Forest Police, Sky Police en Prison Island, en meer. (Noem het klimaat en LEGO Police is er waarschijnlijk geweest!) Sindsdien zijn er politiesets verschenen buiten de reguliere waves, dus het voelt alsof er nu gewoon een constante stroom van politiesets is.

Dus ik heb mijn lijst omgezet in een grafiek om te zien of de data mijn onderbuikgevoel ondersteunde, en kijk daar eens naar!

Er zijn inderdaad elk jaar wel wat Police-sets, maar je ziet nog steeds de terugkerende cyclus van drie jaar. Maar er moet ergens in LEGO city rond 2011 echt iets mis zijn gegaan, toen de explosie van sets met slechteriken echt losbarstte! En ja, het waren allemaal slechteriken in die tijd.

De eerste vrouwelijke crimineel was een brunette biker in set 60042 High Speed ​​Police Chase die in 2014 uitkwam. (Ja, het duurde drie jaar voordat de slechteriken een vrouw rekruteerden, of misschien was zij de hele tijd het verborgen meesterbrein!) Sindsdien hebben de dames zeker een inhaalslag gemaakt. Afgezien van een dipje in 2018, is hun aantal gegroeid tot het punt dat in 2022 meer dan 50% van de criminelen in LEGO City vrouwen waren!

De eerste politieagente verscheen een paar jaar eerder in een andere politieachtervolging set 3648 Police Chase in 2011. Interessant genoeg had ze hetzelfde bruine haar als de eerste vrouwelijke crimineel. (Ik vraag me af of ze in de tussenliggende jaren van kant is gewisseld?)

De Getaway-auto's

Maar genoeg over de geschiedenis: het wordt ECHT interessant als je de voertuigen van de slechteriken analyseert. Het verbaasde me dat de slechteriken in de eerste twee golven van politiesets in LEGO City geen vluchtauto's hadden! Dit was een regressie ten opzichte van de thema's Town en World City, die beide slechteriken op fietsen bevatten en voor het eerst in 2011 verschenen met een jetski, motoren en auto's. (Misschien besloten de slechteriken om een ​​paar jaar groen te gaan en te lopen?)

Toen ze terugkwamen met voertuigen, kwamen ze massaal terug en was er geen weg terug. (Of misschien ontdekte LEGO dat kinderen dol zijn op dingen die kunnen rollen en speelfuncties hebben.) Sinds 2011 werd meer dan de helft van de sets met criminelen geleverd met een vorm van vervoer, zoals hieronder weergegeven:

Het zal je niet verbazen dat de meest voorkomende keuze voor een voertuig in LEGO City een auto is. Motorfietsen en ATV's zijn ook voor de hand liggende keuzes. Maar door de jaren heen zijn er ook een aantal ongebruikelijkere voertuigen bijgekomen: een luchtballon bijvoorbeeld, maar ook een onderzeeër, speedboten en jetski's, maar ook vlotten en zelfs een band.

We lopen rood aan

Maar nog dominanter dan hun keuze van voertuig is de kleur. Meer dan 60% van de voertuigen van de slechteriken is rood. En als je verschillende tinten zoals donkerrood meerekent, komt het totaal op meer dan 75%! (Zelfs de kruiwagens zijn rood!) In eerdere jaren was er enige variatie met een gele auto, een oranje motorfiets en wat olijfgroene rubberboten, maar vanaf 2011 begon LEGO rood te zien.

In de echte wereld zou ik aannemen dat je wilt dat je vluchtauto onopvallend is. Zoals Shannon tegen Driver zegt in de Ryan Gosling-film Drive: "Hier is ze, zo simpel als maar kan, de populairste auto in de staat Californië, de Chevy Impala. Niemand zal naar je kijken." In LEGO City zijn de regels echter anders

.

En ze worden alleen maar roder. Sinds 2017 zijn er een paar uitzonderingen op de (donker)rode regel. Twee waren bruine houten vlotten. Eén was een zwarte sportwagen in een set die ook een rode brandweerwagen bevat en één was... een ijscowagen. (Misschien zitten ze allemaal in hetzelfde team en stemmen ze hun auto's op elkaar af? Of is er misschien een autodealer die korting geeft op rode bandieten?)

Alleen het afgelopen jaar is de rode trend een beetje afgezwakt met wat variatie. We zullen moeten afwachten waar de onderwereld van LEGO City vanaf hier naartoe gaat, zoals blijkt uit de kleurkeuze van hun voertuig. Was 2022 een eenmalig jaar met wat meer kleur? Zullen we de comeback zien van kleurrijkere vluchtauto's? Of zal de rode golf weer terugslaan? Alleen de tijd zal het leren...

Red Rover, Red Rover

Het onderzoeken van dit artikel was erg leuk. Het begon allemaal met een afbeelding op Flickr. Ik had de rode autotrend opgemerkt en toen ik de setafbeeldingen op Brickset begon te verzamelen, bleek het nog extremer te zijn dan ik had gedacht.

Ik begon toen dieper te graven en leerde veel over de City Police, en ik bouwde zelfs veel van de voertuigen van de slechteriken die je op de groepsfoto ziet. Ik heb de meeste van die sets niet, dus ze zijn gebouwd met mijn verzameling losse onderdelen. Lezers met een scherp oog zullen hier en daar een paar detailwijzigingen opmerken.

Met Valentijnsdag voelde het als een aangrijpend excuus om te onderzoeken waarom de slechteriken van LEGO City zo van rode voertuigen houden. Het is duidelijk dat ze de spanning van de achtervolging met heel hun hart waarderen!